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2075. La Lune est devenue une colonie pénitentiaire. La population est donc principalement composée pêle-mêle de prisonniers, d'opposats politiques et des descendants de ceux-ci. Evidemment nul besoin de barreaux pour garder les prisonniers, comment feraient-ils de toute façon pour fuir. Le seul lien existant avec le Terre est une catapulte qui sert à envoyer les céréales produits sur la Lune aux Terriens afin de combler le manque de nourriture y existant dû à la surpopulation. La production de céréales pour la Terre, qui se fait dans de gigantesques galeries souterraines, est la principale activité des habitants de la lune. La Terre, quant à elle, est dirigé par les « Nations Fédérées » et vit en paix, principalement dû à l’exploitation de ressources, dont les céréales, de la Lune. Mais les échanges entre la Terre et son satellite ne se font qu’en sens unique. Les uns sont exploités afin que les autres puissent vivre en paix. Des idées de révolte commencent alors à germer sur la lune. Ses habitants souhaitent l’indépendance et d’être traités en égal avec les Terriens.
Manuel Garcia O’Kelly, surnommé Man, est technicien en informatique sans la moindre perspective et intervient régulièrement sur Holmes, l’ordinateur numéro un qui gère toute la colonie lunaire. Par facilité, il l’appelle Mike. Ce dernier, peu à peu, prend de l’autonomie, de la personnalité et émerge à une conscience quasi humaine, et une relation amicale s’installe entre les deux. Bien que Mike puisse avoir accès à tous les réseaux, Man doit assurer un relais en assistant à une réunion de protestation contre l’exploitation de la lune faite par la Terre. La manifestation tourne au drame et Man, en fuyant, se trouve chargé de sauver et de cacher Wyoming Knott, une militante pour l’indépendance. Il fait, ainsi, ses premiers pas vers la révolte. N’ayant pas été identifié par la police, il reprend ses occupations. Mike lui confirmera plus tard que la colonie lunaire est promise à l’extinction si les exportations de céréales vers la Terre n’ont pas de contreparties. Man entre alors dans un processus de prise de conscience et de rébellion. Aidés de révolutionnaires chevronnés, de Mike qui peut tout contrôler, les habitants de la colonie sous la direction de Man, font sécession.
Mais la Terre ne va pas accepter aussi facilement cette sécession et de rudes combats vont attendre les révolutionnaires de la Lune.

Révolte sur la Lune est publié en 1966 et a obtenu le prix Hugo en 1967. Ce roman qui est une vaste réflexion sur la politique, l’histoire et la science est souvent considéré comme le meilleur roman de Robert Anson Heinlein. Ce roman le fera d’ailleurs passer pour un anarchiste, tant ses descriptions des différentes phases qui amènent une révolution, ainsi que son mode d’emploi pour qu’elle réussisse parfaitement. L’intrigue est parfaitement menée et les personnages, ainsi que leurs motivations, sont tous parfaitement décrits. Mais le plus intéressant sont les descriptions de cette société en pleine lunaire en pleine mutation, sa structure sociale et son fonctionnement, et son organisation de la révolution basée sur un réseau occulte utilisant quasi entièrement les technologies de l’information (téléphone, écoute, reconnaissance de la parole, synthèse imitant un locuteur, base de données, contrôle de systèmes à distance, planifications complexes, simulations, etc.). Mais Heinlein se concentre avant tout sur ces aspects organisationnels (un sixième environ du roman est d’ailleurs consacré à la conversation entre les révolutionnaires sur comment débuter leur révolte). Les batailles sont toujours rapportés sans être vécues par les commanditaires. Heinlein s’inspire d’ailleurs plus des révolutions communistes et castristes pour écrire ce roman, ce qui est conforté par l’utilisation de nombreux mots à consonance russe (tel la mention de la ville lunaire de Novy leningrad). Les allusions aux révolutions passées sont d’ailleurs nombreuses (p.ex. on apprend que Man est un 14 juillet). Il y décrit également avec beaucoup de génie pour l‘époque l’émergence d’une intelligence artificielle sur la base de nombreux ordinateurs interconnectés. La machine inventée par l’homme peut évoluer et même dépasser son maître.

Révolte sur la Lune de Robert Anson Heinlein est un réel chef-d’œuvre de science-fiction. Plus de quarante ans après sa publication que peu d’éléments ont vieilli.

Un must de la science-fiction.

A lire absolument.

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Voir également :
- En terre étrangère (Stranger in a Strange Land) – Robert A. Heinlein (1961), présentation

Seulement huit ans après l'établissement de la première colonie humaine sur la Lune, l'Homme se décide à son prochain grand pas, en organisant la première mission habitée vers Mars, en vue de l'exploration de la Planète Rouge. Le vaisseau affrêté, l'Envoy, arrive sans encombres à destination, mais cesse très vite de transmettre des infos. De plus sur Terre la troisième Guerre mondiale se prépare, rendant le suivi de l'aventure martienne impossible. Vingt-cnq ans plus tard un second navire est construit pour partir aux nouvelles de l'Envoy. Cependant l'équipe de sauvetage ne va retrouver qu'un seul survivant, Valentine Michael Smith, un jeune homme de vingt-cinq ans, fruit de la relation de deux explorateurs de l'Envoy, et qui a été élevé par les Martiens. Ceux-ci lui ont appris toute leur culture faisant de Smith un être au corps humain mais à la mentalité martienne.
Smith sera ramené sur Terre, où il sera victime de toutes sortes de convoitises. Les autorités tentent de le cacher du public, en le séquestrant dans un hôpital, prétextant le faible état de santé de celui-ci. Cependant un journaliste, Bill Caxton, aidé par une infirmière, va réussir à libérer Smith. Celui-ci devra se faire dans cette nouvelle société, la Terre lui étant totalement étrangère, et il y sera aidé par Jubal Harshaw, un avocat qui fera de lui un homme richissime. Smith va petit à petit révolutionner la société, en partageant sa culture extra-terrestre, faisant de lui aux yeux de nombreuses personnes un nouveau messie...

En terre étrangère est l'une des oeuvres les plus importantes de Robert A. Heinlein, spécialiste de la littérature de science-fiction populaire. Pourtant se livre va bien au-delà du genre de la science-fiction. Lors de sa sortie, le livre a immédiatement été un best-seller. Le livre va créer une immense polémique et deviendra l'un des symboles, voire le mode d'emploi, de la culture flowerpower, qui va se baser en plus possible sur les enseignements de l'étranger Smith. Pourtant le livre sera décrié par les critiques à cause des critiques que porte le livre contre les religions, les politiques, et finalement quasi toute la société. De plus le livre avait été fortement censuré par les éditeurs (70.000 mots en moins). Tout cela n'a pas pu empêcher En terre étrangère de devenir la nouvelle Bible de la contre-culture. Le roman se divise en deux parties, une première plus proche du roman d'aventures, et une seconde explorant le point de vue moral et religieux du regard sur l'humanité à travers d'yeux non-humains.

Quarante ans plus tard, le livre fait un peu moins d'effet. D'ailleurs il est plutôt passé dans l'oubli ces derniers temps, tout en restant une oeuvre solide et impressionante, avec une bonne intrigue, intelligente et créative, qui fera encore réfléchir les gens sur les problèmes de société. Robert A. Heinlein impressionne surtout par sa grande imagination à raconter une histoire finalement très simple. Par contre le lecteur moderne s'énervera de certains propos misogynes et homophobes.


Voir également:
- Révolte sur la Lune (The Moon is a Harsh Mistress) - Robert A. Heinlein (1966), présentation