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Zahr est fille de sultante, descendante des derniers souverains de Constantinople et de père radjah en Inde. Mais en naissant en Europe après la fuite de l’Inde de sa mère, Zahr perd tout : son nom, son âge exact, son pays, ses parents… car sa mère va mourir lors de sa naissance et la laissant à une famille adoptive. D’ailleurs plusieurs familles vont se suivre au fil de sa jeunesse. Une fois adulte, Zahr se lance dans la recherche désespérée de sa véritable identité, sans laquelle elle a l’impression de ne pas pouvoir vivre. Après de longues recherches elle retrouvera en Inde son père, sa famille, déchue depuis l’indépendance et une communauté musulmane dont elle est originaire. Mais Zahr n’est plus indienne, ses manières occidentales choquent et rendent tout contact difficile. De plus tout s’écroule rapidement et Zahr est à nouveau obligée de quitter les siens. Vingt ans plus tard et après bien des luttes elle revient en Inde pour comprendre enfin que ces appartenances auxquelles tout le monde s’accroche ne sont que des barrières qui limitent et aveuglent l’existence. Et pour Zahr le défi sera d’enfin se libérer de tout cela afin de pouvoir pleinement vivre sa vie.

Le jardin de Badalpour de l’écrivaine et journaliste française d’origine turco-indienne Kenizé Mourad est en quelque sorte une suite à De la part de la princesse morte, sortie en 1987, où l’auteure racontait déjà l’histoire de sa famille. Ici, dans une histoire indépendante, elle se concentre avant tout sur la figure paternelle de sa famille, romançant ses souvenirs afin d’en faire un magnifique récit sur la quête d’identité. En suivant le parcours de cette métisse le lecteur comprend facilement tous les problèmes rencontrés par les personnes tiraillées entre deux cultures. L’évolution de Zahr est parfaitement rendue entre sa découverte de ses origines à la rencontre de son passé dans lequel elle découvre à la fois des choses qui l’émerveillent et la révoltent. S’y retrouve également donné un beau portrait de l’Inde avec ses traditions, mais aussi ses nombreuses tensions sociales et communautaires, notamment entre hindous et musulmans. Cependant en faisant de ce texte une biographie romancée (ou un roman biographique?) l’écrivaine perd un peu le lecteur lors de certains passages un peu longs qui ne servent que peu à une quelconque intrigue.

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Voir également :
- De la part de la princesse morte - Kénizé Mourad (1987), présentation et extrait