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Dans une station balnéaire, Mari une adolescente travaille avec sa mère dans l’Hôtel Iris dont la famille est propriétaire. L’hôtel n’est guère reluisant et attire une clientèle parfois étrange et recherchant souvent la discrétion. Mère et fille sont voués corps et âmes à l’hôtel, Mari ayant même dû abandonner ses études pour aider sa mère en tant que réceptionniste de l’hôtel. Mais sa vie se limite à son travail qu’elle ne quitte que pour faire quelques courses. Un soir l’hôtel devient le théâtre d’un incident : une prostituée quitte en fureur un vieillard qui avait loué une chambre en faisant un scandale sans pareil dans le hall. En voyant le vieil homme, Mari en est tout de suite fasciné, quelque chose dans sa voix, dans son comportement l’attire irrémédiablement à lui. Malgré son âge bien plus avancé, son passé trouble et sa mauvaise réputation, Mari va tout faire pour retrouver cet homme et se lier à lui. Elle le retrouvera quelques jours plus tard et se donnera petit à petit complètement à lui, quitte à subir avec un certain plaisir caché toutes ses perversités dominatrices. Mais cette relation aussi passionnée que dangereuse ne pourra durer éternellement et un drame se prépare…

Hôtel Iris est un magnifique roman de l’écrivaine japonaise Yoko Ogawa qui, ici, emmène son lecteur dans une sombre et glauque histoire d’amour, de désir et de mort entre un vieillard et une adolescente, un amour sans limites entre deux âmes perdues qui se retrouvent ici dans une relation interdite qui ne pourra être que fatale. Comme toujours dans les écrits de Yoko Ogawa, c’est l’atmosphère étrange et malsaine qui frappe avant tout, et le lecteur est comme aspiré dès les premières pages dans les tréfonds psychologiques et pervers des personnages de l’histoire. C’est dérangeant, malsain, mais toujours captivant. De plus il y a le style de Yoko Ogawa, un style direct, épuré, précis, sans métaphores, sans trop de descriptions, guère d’adjectifs. Ses personnages parlent à peine, ils agissent. Pas non plus de monologues intérieurs, l’écriture précise permet au lecteur de tout comprendre via les comportements de chacun et par les nombreux non-dits qui semblent chez Ogawa en dire bien plus que de nombreuses phrases. Les différents personnages sont parfaitement caractérisés, et leur évolution est parfaitement décrite. Cependant cette ambiance lourde, le contenu malsain, en plus d’un rythme assez lent, risque de ne guère accrocher certains lecteurs.

Hôtel Iris est un étonnant et troublant roman qu’on ne peut que recommander.

A lire absolument !

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Voir également :
- L'annulaire (Kusuriyubi no hyohon) - Yoko Ogawa (1994), présentation et extrait