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Suite aux aventures relatées dans L’enfant tombé de nulle part, Paul Detson se fait petit à petit à sa nouvelle vie de sorcier au sein du château de Rondoval en étudiant la magie à travers les livres laissés par son père. N’ayant jamais été apprenti, Paul Detson est ce qui s’appelle un franc-sorcier, une classe particulière du métier regroupant des sorciers très puissants mais aux pouvoirs confus. La vie suit son chemin jusqu’au jour où un autre sorcier apparaît de façon mystérieuse dans son château après avoir déjoué tous les systèmes d’alerte mis en place par Paul, et cela avec pour unique but de le tuer. Mais Paul réussit à déjouer cet attentat en laissant pour mort son adversaire. Désormais il sait que sa vie ne pourra pas continuer ainsi. Des choses se trament contre lui et il doit pour survivre découvrir de quoi il s’agît. A cette fin il se rend au grand rassemblement de sorcier ayant lieu en la ville de Belken. En chemin il rencontre un très vieux sorcier qui l’aidera à suivre son rite d’initiation, mais aussi un étrange inconnu, sorcier également, qui semble vouloir l’aider en vue de sombres desseins. De plus d’étranges rêves commencent à hanter les nuits de Paul. Mais la route vers la vérité sera longue et Paul devra affronter de multiples dangers.

Comme énoncé précédemment Franc-sorcier est la suite de L’enfant tombé de nulle part (Changeling, 1980), du moins une suite plutôt vague. Roger Zelazny reprend le récit là où le premier récit s’est arrêté, mais cette suite prend une toute autre forme que celle du premier volume, à un point où l’on peut se demander pourquoi Zelazny en a fait une suite. Il s’agît ici en effet de heroic fantasy pur et dur. L’un des principaux défauts du premier volume était le fait que le monde fantastique développé par Zelazny n’était que très peu travaillé. Ici l’écrivain s’attarde bien plus en de multiples descriptions sur ce monde et sur son fonctionnement qui rendent le tout bien plus crédible. Par contre ce second épisode est bien moins original et accumule tous les éléments classiques du genre. Paul Detson en tant que personnage principal, reste très passif tout au long de ses aventures, ce qui le rend assez peu attachant, et le lecteur n’accrochera pratiquement jamais au récit. De plus on ne comprend que vers la fin de quoi il s’agît réellement, les desseins de Paul et des autres sorciers sont bien trop vagues tout au long du récit pour que le lecteur s’y intéresse réellement.

En bref, Franc-sorcier est un roman plutôt décevant, qui fait suite à un autre qui compte également son lot de défauts. Le cycle de L’enfant de nulle part ne connaîtra pas de troisième volet et, vue les deux premiers, on ne peut que s’en réjouir.

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Voir également :
- L’enfant tombé de nulle part (Changeling) – Roger Zelazny (1980), présentation