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Myron Bolitar est un ex-basketteur dont la carrière s’est brisé du jour au lendemain suite à un accident. Il se lance ensuite dans une carrière au FBI mais se ravise et retourne dans le milieu sportif en essayant de devenir agent sportif. Il y est encore débutant mais un très gros contrat s’annonce à lui : Christian Steele, un remarquable footballeur universitaire qui s’apprête à se lancer dans une carrière professionnelle. Mais Christian Steele est aussi l’ancien petit ami de la sœur, Kathy, d’une ex à Bolitar, sœur qui a mystérieusement disparu dix-huit mois plus tôt. Alors que Bolitar s’apprête à faire signer Steele dans un club professionnel, le passé trouble de celui-ci, ou plutôt de son ancienne fiancée, réapparaît. Le sportif reçoit en effet chez lui un magazine pornographique, rempli de publicité pour lignes roses, avec sur l'une d'elle la photo de Kathy. Serait-elle encore vivante ? En tout cas cela sent le scandale et l’entourage professionnel de Steele semble petit à petit se rétracter. Bolitar décide de mener son enquête et découvre rapidement que le père de Kathy vient d’être victime d’un meurtre crapuleux trois jours plus tôt. De telles coïncidences ne peuvent exister, quelque chose doit se cacher derrière tout cela. A Bolitar de découvrir qui tire les ficelles de cette affaire.

Rupture de contrat n’est que le troisième roman de l’aujourd’hui très célèbre auteur de polars américain Harlan Coben. Et il s’agît également du premier d’une longue série de romans ayant comme héros principal l’agent sportif Myron Bolitar. Rupture de contrat est donc un quasi premier roman et cela se ressent à la lecture. D’un côté on reconnaît déjà le grand professionnalisme de Harlan Coben qui a écrit un roman parfaitement formaté à la structure et à l’intrigue sans défauts. Tous les ingrédients y sont pour faire un parfait petit polar, pourtant il manque un je ne sais quoi qui fait réellement vivre le tout. Si le suspense tient, le lecteur aura cependant du mal à digérer certaines grosses ficelles (scènes invraissemblables, personnages trop poussés, …). Le style est simple, parfois beaucoup trop simple même, mais la lecture reste agréable. On reconnaît dans ce roman certains éléments qui reviendront tout au long de la bibliographie de Harlan Coben, notamment l’histoire de l’ancienne disparue qui semble bien après être toujours vivante rappelle fortement l’intrigue du roman plus célèbre de Harlan Coben qu’est Ne le dis à personne (Tell No One, 2001).
Derrière cette intrigue policière somme toute assez banale, Harlan Coben nous dresse aussi le portrait d’une Amérique hypocrite, d’une société aux allures parfaites mais qui cache ses pires vices.

Rupture de contrat est un roman policier très divertissant, parfois bien intéressant, mais loin d’être le meilleur de Harlan Coben.

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Voir également :
- Ne le dis à personne (Tell No One) - Harlan Coben (2001), présentation