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"Entre l'inhumain et le surhumain, il me reste peu de place pour être humain." Leto II.

3500 ans après avoir choisi de mener l’humanité vers le Sentier d’Or, l’Empereur Leto est devenu un dieu vivant qui poursuit sa mutation en ver de sable géant à face humaine au fil des siècles. Sa prescience et sa mémoire quasi illimitées lui permettent de maîtriser totalement les différentes forces de pouvoir qui se partageaient auparavant l’univers. Les Grandes Maisons ne sont plus que l'ombre d'elles-mêmes, tandis que la Guilde, le Bene Gesserit, le Bene Tleilax et Ix sont ramenés au rang de serviteurs à qui on accorde de petites récompenses pour les satisfactions apportées à l’Empereur-Dieu. Mais Leto par sa tyrannie, fait régner la paix à travers tout l’univers, ou du moins, il a fait cessé les guerres, car les tensions ne cessent de monter partout. L’Empire est en effet en pleine stagnation et ne semble guère avoir évolué au bout de ces trois millénaires.
Mais la vie de Leto est un enfer interminable, dû à sa connaissance innée du passé, du présent et de l'avenir de l'humanité qui verra la fin de celle-ci. Accompagné depuis le début de sa transformation par de nombreux gholas, tous des copies de Duncan Idaho fournies par le Bene Tleilax, il attend le jour où le Sentier d'Or portera l'humanité au-delà des dangers de l'annihilation. La première étape de ce plan de survie pour l’humanité est donné par une jeune fille rebelle, qui va mettre fin au règne physique de l'Empereur et lancer un gigantesque sursaut de renouveau dans l'univers.

L'Empereur-Dieu de Dune, publié en 1981, est le quatrième (cinquième dans l’édition française) volet du célèbre cycle de Dune de l’écrivain américain Frank Herbert.
Dans ce volet le lecteur est amené 3500 ans dans le temps pour constater que Leto II est toujours en vie , quasi immortel, et qu’il règne sur l’univers tel un dieu. Ce roman, comme chacun des autres volets du cycle de Dune est une œuvre totalement à part et unique, même s’il vaut mieux les lire l’un à la suite de l’autre. Le livre se concentre sur ce personnage du tyran mi-homme mi-dieu Leto II, sur sa vie, ses pensées et comment il entrevoit l’avenir de l’humanité. Il y est beaucoup question de philosophie, notamment sur le pouvoir et l’avenir qui sont deux sujets phares du cycle. Le roman est le plus émouvant, le plus tragique et le plus fascinant de toute l’œuvre de Frank Herbert, ce qui en fait certainement le plus réussi de tout le cycle. Cela même si certains propos sont plutôt questionnables et certains développements peu crédibles. Beaucoup de lecteurs d’ailleurs n’apprécieront que peu ce roman dû à un évident manque d’action et une entrée en matière assez difficile. Frank Herbert y met en scène une nouvelle série de personnages, tels Siona ou Moneo, qui sont des plus réussis. La fin du roman est digne des plus grandes tragédies qui soient.

Ce roman, L'Empereur-Dieu de Dune, fait suite à Dune (1965), Le Messie de Dune (Dune Messiah, 1969) et Les enfants de Dune (Children of Dune), et sera suivi par les romans Les Hérétiques de Dune (Heretics of Dune, 1984) et La Maison des Mères (Chapterhouse Dune, 1985).

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Voir également:
- Le Dragon sous la mer (Under Pressure) - Frank Herbert (1956), présentation
- Dune - Frank Herbert (1965), présentation
- Les fabricants d'Eden (The Heaven Makers) - Frank Herbert (1967), présentation
- La barrière Santaroga (The Santaroga Barrier) - Frank Herbert (1968), présentation
- Le Messie de Dune (Dune Messiah) - Frank Herbert (1969), présentation
- Les enfants de Dune (Children of Dune) - FrankHerbert (1976), présentation