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Deux ans après les tragiques événements autour du mystère de la chambre jaune et grâce à la précieuse aide de Rouletabille, le mariage entre Robert Darzac et Mathilde Stangerson a enfin eu lieu. Frédéric Larsan, auteur du crime de la chambre jaune, est officiellement mort. Donc plus rien ne peut s’opposer au bonheur du couple de jeunes mariés qui partent en paix en voyage de noce. Cependant Rouletbille, toujours assisté par son fidèle ami Sinclair, reste sur ces gardes. Il ne croit pas en la mort de Larsan. Un homme aussi génial ne peut disparaître comme cela, il doit réapparaître. Et pour cause, peu de temps après le départ en noces des jeunes mariés, le journaliste reçoit une missive désespérée de Darzac. Larsan est enfin réapparu. Rouletabille, suivi de Sinclair, partent rejoindre Darzac et Mathilde Stangerson au sud de la France au Fort d’Hercules, au bord de la mer. Le fort est bouclé, ils attendent une attaque de Larsan. Rouletabille fera tout pour protéger Mathilde Stangerson, qui lui rappellera toujours le parfum de la dame en noir qui a bercé son enfance. Le seul moyen de survivre à Larsan reposera finalement sur la raison et logique de Rouletabille.

Le parfum de la dame en noir est la suite directe de Le mystère de la chambre jaune (1908), grand classique du roman policier français qui pourtant se suffisait à lui-même. On retrouve ici d’ailleurs les mêmes personnages et la même façon de monter l’intrigue. Gaston Leroux tente par tous moyens de surpasser le roman précédent, rendant le tout plus compliqué, mieux monté encore… mais hélas il en fait trop. Les énigmes sont encore plus recherchés et en deviennent incrédibles. Certaines énigmes, comme par exemple celle du corps impossible, méritent cependant tous les éloges. Mais le roman souffre également de certaines longueurs. A certains moments on croit presque que plus rien n’avance et le lecteur risque de lâcher prise. Il s’agît néanmoins d’un très bon roman policier, second épisode des aventures du journaliste-enquêteur Rouletabille, dans lequel on apprend d’ailleurs beaucoup de choses sur le passé de celui-ci. Certaines indications sur les origines de Rouletabille étaient déjà donnés dans Le mystère de la chambre jaune (le parfum de la dame en noir y était d’ailleurs déjà cité). Ici on finit par tout comprendre, même si on se doutait déjà de tout auparavant.

Une bonne suite mais loin d’être aussi réussie que Le mystère de la chambre jaune.

Il est à noter que les aventures de Rouletabille vont continuer dans Rouletabille chez le Tsar (1913), épisode qui est déjà introduit dans le roman présent, à la fin duquel Rouletabille est dépêché d’urgence en Russie.

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Voir également :
- Le mystère de la chambre jaune - Gaston Leroux (1908), présentation
- Le fauteuil hanté – Gaston Leroux (1909), présentation et extrait
- Le fantôme de l'opéra - Gaston Leroux (1910), présentation et extrait
- La poupée sanglante - Gaston Leroux (1923), présentation et extrait
- La Machine à assassiner - Gaston Leroux (1923), présentation et extrait