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En France entre 1660 1673. Une nouvelle ère de l'histoire s'annonce avec l'arrivée au pouvoir de Louis XIV. D'Artagnan, toujours fidèle à la royauté de son pays est engagé par Louis XIV dans sa lutte contre le surintendant Fouquet, qui pendant la jeunesse du roi a acquis beaucoup de pouvoir et de richesse dans le royaume de France. Aramis, devenu évêque de Vannes et général des Jésuites, travaille dans l'ombre pour Fouquet. Il a entraîné le brave Porthos avec lui dans un complot visant à faire de lui le maître de la France et de l'Eglise, tout en restant toujours dans l'ombre. Aramis et Porthos tentent de kidnapper le Roi de France en le remplaçant par son frère jumeau, qui jusque-là était détenu secrètement à la Bastille le visage recouvert d'un masque de fer afin que personne ne puisse reconnaître sa ressemblance au Roi.
Pendant ce temps, Louis XIV règne en accaparant de plus en plus de pouvoir. Son frère cadet épouse Henriette d'Angleterre, soeur de Charles II. Autour de la jeune princesse, fraîchement arrivée en France, s’est développée une cour bruissante d’intrigues amoureuses. Louis XIV lui-même courtise quelque peu sa belle-sœur avant de séduire une des filles d’honneur d’Henriette: Mademoiselle de La Vallière, la fiancée de Raoul de Bragelonne, le fils d'Athos.

Le Vicomte de Bragelonne est le dernier volet de la trilogie des Mousquetaires, constitué déjà de Les trois mousquetaires (1844) et Vingt ans après (1845), et a été écrit entre 1848 et 1850 par Alexandre Dumas, aidé par son fidèle collaborateur Auguste Maquet. Le roman est préparu en 1847 dans le journal Le Siècle. Le Vicomte de Bragelonne est avant tout aussi le volet le plus gros de la trilogie (plus de 2500 pages), comptant à lui seul plus de pages que ses deux prédécesseurs réunis. Ce qui explique pourquoi l'on trouvera le roman toujours découpé en plusieurs volumes par les éditeurs). Le tout met beaucoup de place à se mettre en route. Les scènes d'action typiques de la trilogie des Mousquetaires, sont entre-coupés par de bien (trop) longues descriptions de la vie de cour de Louis XIV, les histoires amoureuses des courtisanes, du roi etc... C'est comme pour montrer que l'ère des Mousquetaires et de la chevalerie est révolue. La France de Louis XIV, sous l'impulsion de Colbert, va changer radicalement, et fini les aventuriers du style de D'Artagnan, d'Athos, d'Aramis ou de Porthos. Et eux même d'ailleurs ont beaucoup vieilli. De plus il n'y a plus de méchants dans ce volet, plus de Milady ou de Mordaunt. Ceux-ci ont été remplacés par des intrigants de cour. L'action réelle ne commence que vers la moitié du roman. Mais les Mousquetaires ne seront plus jamais réunis. Chacun a ses propres intérêts, et les quatre ensemble n'arriveront plus à s'entendre pour une cause commune. Mais si les mousquetaires vieillissent dans un monde qui n'est plus le leur, de plus leur descendance ne sera pas assurée, puisque Raoul, le vicomte de Bragelonne et fils d'Athos mourra bien avant la fin du roman.
Le roman est très long, voir beaucoup trop long. Cependant Alexandre Dumas arrive à nous fournir un texte magnifique, dont certaines scènes entreront dans la légende de la littérature (tel p.ex. le chapitre sur la mort de Porthos).

Malgré de nombreuses longueurs, ce roman vaut cependant bien la peine d'être lu et est indispensable pour les fans d'Alexandre Dumas et de D'Artagnan et des trois mousquetaires.

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Voir également:
- Acté - Alexandre Dumas (1838), présentation et extrait
- Le chevalier d'Harmental - Alexandre Dumas (1842), présentation
- Le Corricolo - Alexandre Dumas (1843), présentation et extrait
- Les trois mousquetaires - Alexandre Dumas (1844), présentation et extrait
- Le comte de Monte-Cristo - Alexandre Dumas (1844-1845), présentation et extrait
- Vingt ans après - Alexandre Dumas (1845), présentation et extrait
- La tulipe noire - Alexandre Dumas (1850), présentation et extrait
- Les Compagnons de Jéhu - Alexandre Dumas (1856), présentation
- Le prince des voleurs - Alexandre Dumas (1872), présentation
- Robin Hood, le proscrit - Alexandre Dumas (1873), présentation