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Un homme se réveille un beau matin allongé sur le sol d’une gare. Comment s’est-il retrouvé là ? Il n’en sait rien. D’ailleurs il se rend vite compte qu’il ne souvient absolument de rien jusqu’à son propre nom. Un clochard à côté de lui l’appelle Luke et lui raconte qu’ils avaient trop bu la veille, d'où la raison de son amnésie. Mais à un certain moment Luke tombe sur une coupure de journal relatant dans un article le lancement prochain du premier satellite américain dans l’espace, nous sommes en 1958 et les Américains tentent de rattraper leur retard sur les soviétiques qui avaient déjà lancé le Spoutnik. Cet article éveille en Luke des soupçons, il se rend très vite compte qu’il connaît tout un paquet au sujet de la conquête de l’espace et doute qu’il ne puisse être qu’un clochard. De plus le comportement suspect de son « collègue » de rue lui fait croire que quelque chose de bien plus important se cache derrière son amnésie. Menant petit à petit son enquête, il se rend compte qu’il est lié à une affaire d’espionnage entre les deux blocs de la Guerre froide, et cette affaire tournerait autour du lancement prochain du satellite américain Explorer I à Cape Canaveral. Luke a quarante-huit pour recouvrer tous ses souvenirs, car c’est après délai que la fusée sera lancée la fusée sera lancée.

Code Zero est un thriller historique bien efficace de Ken Follett nous relatant une histoire se déroulant lors de la Guerre froide. Ken Follett n’en est d’ailleurs pas à son premier roman d’espionnage placé dans cette période de l’histoire. Ici tout part d’un personnage amnésique qui en reconstruisant ses souvenirs se rend compte qu’il est mêlé à une terrible affaire de sabotage, affaire dans laquelle même ses proches semblent liés. Ken Follett s’est inspiré d’un projet de la CIA, qui avait pour but de développer un produit chimique qui lorsqu’il est administré à un individu créerait une amnésie. A partir de là Ken Follett a imaginé son histoire et l’a placée aux débuts de la conquête spatiale. Point de vue intrigue on retrouve les éléments habituels : un suspense haletant dans une histoire rudement bien ficelée, des personnages attachants et bien approfondies (n’hésitant pas à remonter dans leur passé, même lointain, pour faire paraître leurs motivations), un style impeccable d’efficacité et toujours agréable à lire…

Code Zero est donc un très bon livre, un superbe divertissement, mais il ne s’agît pas du meilleur de Ken Follett.

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Voir également :
- Les piliers de la terre (The Pillars of Earth) - Ken Follett (1989), présentation et extrait
- La nuit de tous les dangers (Night Over Water) – Ken Follett (1991), présentation
- La Marque de Winfield (A Dangerous Fortune) - Ken Follett (1993), présentation
- Le pays de la liberté (A Place Called Freedom) - Ken Follett (1995), présentation
- Le troisième jumeau (The Third Twin) - Ken Follett (1996), présentation
- Apocalypse sur commande (The Hammer of Eden) - Ken Follett (1998), présentation
- Le Réseau Corneille (Jackdaws) - Ken Follett (2001), présentation
- Le vol du Frelon (Hornet Flight) - Ken Follett (2002), présentation