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Le 17 janvier 1955, le premier ministre de l'Inde est dérangé par un coup de téléphone alors qu'il siège en plein conseil de ministre. A l'autre bout du fil, un scientifique indien de Bombay qui prétend avoir fait la plus terrible découverte de tous les temps. Nehru, se rend sur le champ à Bombay, pour constater par lui-même l'importance de cette découverte. Immédiatement après Nehru décide de partir en voyage officiel vers les grands de ce monde, le président américain, soviétique, français, la Reine d'Angleterre, Mao Tse-Teung,... afin de les prévenir de la découverte indienne. Cette démarche est interprêtée par le monde politique comme une volonté de l'Inde de s'ouvrir au monde, mais tous ignorent Le Grand Secret qui se cache derrière tout cela, un effroyable Secret qui va déterminer la vie politique mondiale pour les cinquante à venir. Ce secret sera à l'origine de l'assassinat de Kennedy, de la visite de Nixon en Chine et de bien autres événements qui auront marqué la période de la Guerre froide.
Pendant ce temps-là à Paris, un prometteur jeune scientifique disparaît mystérieusement. Sa campagne va tout faire pour le retrouver mais se rend vite compte qu'un immense complot semble lui barrer la route. Jeanne ne doute pas encore que la disparition de Roland est liée au Grand Secret, dont d'ailleurs elle ne connaît pas l'existence.

Le grand secret est un roman uchronique paru en 1973 de René Barjavel, spécialiste français du genre de la science-fiction. En effet celui-ci prend place dans les années 50 à 70 et n'hésite pas à utiliser des événements et des personnages historiques réels et à les détourner en les intégrant à l'intrigue du roman. Dans une première partie le lecteur suit avec beaucoup de passion et de mystère comment le grand secret se met en place et comment il va influencer tant d'événements marquants à jamais le XXe siècle. Suit alors l'enquête acharnée de Jeanne pour retrouver Roland, et comment elle se frotte à plus fort qu'elle avant d'arriver au dénouement final loin sur une île isolée en plein océan, où le Grand Secret nous est révélé dans toute sa force. Mais hélas trop parler de ce secret risque de le dévoiler et ainsi gâcher la lecture. L'intérêt suscité par l'intrigue se base justement sur le mystère entourant toute l'affaire, et ainsi, lorsque dans la dernière partie du roman tout est dévoilé, l'intrigue qui elle continue perd fortement de son charme. Ce grand mystère fait donc à la fois la force et la faiblesse de ce roman de Barjavel. La dernière partie est souvent considérée par de nombreux lecteurs comme décevante, mais de plus c'est celle qui a le plus vieillie. Dommage, car jusque-là le roman atteignait quasiment la perfection.

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Voir également:
- Le voyageur imprudent - René Barjavel (1944), présentation