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Le commissaire Hans Bärlach est en fin de carrière et souffre du cancer. Il est d'ailleurs alité à l'hôpital suite à une opération. Lors de ce séjour à l'hôpital il reçoit la visite d'un de ses amis, Samuel Hungertobel. Ensemble ils discutent de tout et de rien. Jusqu'au moment où Hungertobel, feuilletant le magazine Life, reconnaît dans les pages du magazine la photo d'un docteur allemand, un certain docteur Nehle, qui avait commis des expériences médicales atroces sur des juifs dans les camps de concentration lors de la Seconde Guerre mondiale. Cependant le docteur nazi est censé être mort suite à un suicide commis en 1945 à la fin de la guerre. Hungertobel reconnaît une ressemblance avec l'un de ses collègues, Emmenberger, qui avait passé la guerre au Chili. Bärlach suspecte que Nehle et Emmenberger aient échangé leurs identités, et celui qui s'est suicidé n'est pas celui que l'on croit. Après enquête Bärlach se rend compte que le docteur Emmenberger aurait vraisemblablement commis des atrocités lors de la guerre sous l'identité de Nehle et travaillerait aujourd'hui comme si de rien n'était dans une clinique privée suisse près de Zürich. Le soupçon est né et Bärlach va tout faire pour confondre ce médecin nazi.

Le Soupçon est en quelque sorte la suite de Le juge et son bourreau (Der Richter und sein Henker, 1950), dans la mesure où Friedrich Dürrenmatt reprend le même personnage principal. Comme dans le livre précédent Bärlach sera ici à nouveau prêt à tout afin de coincer le criminel, y compris à enfreindre les lois. La méthode policière classique et rationnelle ne pourra pas ici, comme dans le tome précédent, résoudre cette affaire. Bärlach devra aller au-delà de tout ça et s'investir totalement pour cette cause, quitte à y rester. Contrairement aux romans policiers plus classiques, le thème principal n'est pas l'enquête et l'arrestation d'un criminel, mais plutôt la justice entre les hommes qui dans un monde aussi cruel que le nôtre peut paraître comme une chose impossible. Le roman est par moments plutôt dur et le tout est raconté avec un certain cynisme, deux attributs qui pourront déranger certains lecteurs. Cependant il s’agît d’un roman très original qui vaut amplement d’être lu.

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Voir également :
- Le juge et son bourreau (Der Richter und sein Henker) – Friedrich Dürrenmatt (1950), présentation
- La visite de la vieille dame (Der Besuch der alten Dame) - Friedrich Dürrenmatt (1956), présentation 
- La promesse (Das Versprechen) - Friedrich Dürrenmatt (1958), présentation