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Cela fait maintenant plus de 500 ans que le monde colonial de Corwin n'a plus eu de contact avec la Terre-mère. Mais Corwin est menacé par l'attaque d'une horde d'extra-terrestres sans merci venant d'une autre galaxie. Corwin décide de demander de l'aide à la Terre. Mais celle-ci ne répond pas aux appels à l'aide. Ewing, habitant de Corwin est alors envoyé en tant qu'ambassadeur vers la Terre pour trouver de l'aide coûte que coûte. Mais la Terre, qui pourtant a colonisé plus d'un millier de mondes à travers l'univers, n'est plus ce qu'elle était. Ewing se rend vite compte que la Terre est dans l'incapacité la plus totale d'aider son monde, de plus il semble que la Terre soit de plus en plus sous contrôle d'une autre planète, une ancienne colonie du nom de Sirius IV. Ceux-ci voient d'un mauvais oeil l'arrivée d'un ambassadeur venant du monde de Corwin et vont tout faire pour se débarrasser de lui. Ewing finalement espérera trouver de l'aide auprès d'une société secrète de Terriens qui aurait développé une machine à voyager dans le temps.

Shadows on the Stars (ou Stepsons of Terra) est déjà le sixième roman de l'auteur Robert Silverberg encore peu connu à cette époque qu'il écrira en octobre 1957. Ce roman, il va l'écrire pour le magazine Science Fiction Adventures qui lui demande un pur space-opera, mais Silverberg va essayer de subtilement modifier le genre. Plus question de belles princesses à sauver, ni terribles méchants, ni maîtres féodaux qui croisent entre les étoiles, etc. Non, Robert Silverberg a écrit un petit roman dans un cadre bien établi sur le paradoxe temporel. Il est à noter que l'élément de la flotte Klodni de 775 vaisseaux, qui peut paraître aujourd'hui comme n'ayant rien à faire là, était une demande de l'éditeur qui voulait un roman mettant en scène une terrible menace extra-terrestre. Silverberg a donc intégré cet élément dans son histoire, sans toutefois y mettre trop d'accent. Le combat final contre cette terrible flotte n'est d'ailleurs pas la fin en soi, Silverberg préférant se concentrer sur le paradoxe temporel que va subir son héros. Le roman a été publié en 1958 dans le magazine Science Fiction Adventures et fut un plutôt grand succès, et Silverberg a vite été classé dans la lignée d'écrivains comme Robert A. Heinlein et E. E. Smith, même si lui-même avouera s'être plus inspiré d'A.E. Van Vogt. Le livre a ensuite été racheté par Donald A. Wollheim et a été republié sous le titre Stepsons of Terra. Aujourd'hui le roman est surtout connu sous ce titre là.

Stepsons of Terra (ou Shadow on the Stars) est donc un plutôt habile roman de space-opera, l'un des premiers de Robert Silverberg qui est devenu l'un des tous grands du genre. Le style est habile et on y reconnaît la grande capacité de narration de l'auteur, et qui réussit en se basant sur des règles d'un genre un peu vieillot à écrire un petit roman certes sans trop de profondeur mais plutôt original et très prenant.

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Voir également:
- The Thirteenth Immortal - Robert Silverberg (1956), présentation
- Au temps pour l'espace (Starman's Quest) - Robert Silverberg (1956), présentation
- Regan's Planet - Robert Silverberg (1964), présentation
- Ceux qui veillent (Those Who Watch) - Robert Silverberg (1967), présentation
- Les déportés du Cambrien (Hawksbill Station) - Robert Silverberg (1968), présentation
- L'oreille interne (Dying Inside) - Robert Silverberg (1972), présentation
- En un autre pays (In another Country) - Robert Silverberg (1988), présentation et extrait
- Le retour des ténèbres (Nightfall) - Isaac Asimov et Robert Silverberg (1990), présentation