Bibliotheca - Dans l'Univers des Livres

"...C'est l'histoire d'un livre.
Un livre né dans la nuit des temps, bien après le tohu-bohu initial, bien après que fut prononcé le premier mot: Béréchit. Cela se passait à l'époque d'Adam et de Havvah.
C'est l'histoire d'un livre.
Un livre qui n'est mentionné dans aucun des trois livres sacrés. Ni dans la Torah, ni dans les Evangiles, ni dans le Coran. Aucun verset, aucune prière ne l'évoque.
Avant d'aller plus loin, il faut que je précise que j'use du mot livre pour des raisons de commodité; car il s'agît en réalité d'une tablette. Une tablette, chose curieuse, conçue dans du saphir...."

Un Livre, dernier message envoyé par Dieu sur Terre, adressé à tous les hommes, et cela peu importe leur confession originelle. La famille Baruel détient depuis des temps immémoriaux cet objet mystérieux fait de saphir. Ce dernier est vierge de tout mot. Son contenu ne se révèle aux lecteurs et cela que de façon irrégulière. Quand enfin le Livre dévoile son secret, il s’avère que c’est Dieu lui même qui ce fait connaître. Aben Baruel est le dernier détenteur du Livre. Mais il sait que sa fin est proche. On est à la fin du XVe siècle, l'Espagne est en guerre et s'apprête à chasser les arabes de Grenade. Dans l'arrière-pays c'est l'inquisition qui fait des ravages. Les tensions entre religions sont à leur sommet, et Baruel, juif reconverti au christianisme, sait qu'il sera bientôt pris par l'inquisition pour être exécuté en autodafé. Il va donc vite écrire deux courriers. Ils sont destinés à ses amis les plus fidèles et les plus aptes à recevoir cet héritage, le Livre de saphir. Le premier courrier est destiné à son vieil ami le rabbin Samuel Ezra de Grenade. Le second au cheik Ibn Sarrag de Grenade également. Et puis il prendra encore vite contact avec le moine franciscain Raphaël Vargas, un ancien templier. A tous trois il donne des énigmes complémentaires afin de retrouver le Livre de saphir qu'il aura soin de cacher quelque part sur le territoire espagnol. Mais pour retrouver le Livre, les trois hommes devront absolument travailler ensemble. Ils se mettent donc en route, évidemment à contre coeur car la haine et les préjugés de chacun envers l'autre est immense, en résolvant petit à petit les énigmes faisant référence aux trois grandes religions laissés par Baruel qui au fur et à mesure indique différents lieux de destinations, dans lesquels ils trouveront d'autres indices.

Mais l'Inquisiton est par un grand hasard mise au courant de cette quête et fait monter l'inquiétude dans la cour d'Espagne. En effet le rapport de la Question d’Aben Baruel laisse perplexe, ainsi que son attitude devant l’échafaud avant sa mort. Une fouille en règle de son logis permet la découverte d’un feuillet contenant une bribe d'énigme, un brouillon qu'Aben Baruel n'a plus eu le temps de détruire. Et si ce mystérieux Livre de Saphir ne confirmait pas la religion catholique comme la religion suprême, cela mettrait fin au combat de l'Espagne dans sa reconquête, les inquisiteurs ne seraient plus que des meurtriers... et c'en serait fini de l'Espagne. La reine décide, sous l’influence de Torquemada, l'inquisiteur général, d’infiltrer cet étrange trio. Son agent sera Manuela Vivero. La reine a toute confiance en sa taromancienne, une amie d'enfance. Par ruse Manuela fera croire, qu'elle aussi a été contactée par Aben Baruel et qu'elle détiendrait la clée finale du mystère. Les hommes vont alors s’accommoder de cette nouvelle participante sur leur longue et périlleuse quête.

Le Livre de saphir nous raconte une belle et longue quête pleine d'aventures, de rebondissements, d'énigmes à résoudre... à travers une Espagne moyen-âgeuse ravagée entre la Reconquista et l'Inquisition. Le style est excellent : riche, profond, transmettant les émotions et les idées avec force allaint le romanesque et l'historique avec grande qualité. Les aventures relatées ont un air donquichottesque très agréable, toujours empruntes d'une certaine naïveté bon enfant. Chaque sujet traité est toujours riche d’enseignement. Et comme dans tout roman historique, les héros croiseront des personnages ayant réellement existés, tel ici un marin fabulateur du nom de Christophe Colomb qui essaye de trouver des financements pour se rendre à l'autre bout du monde. Le lecteur se lance avec joie derrière ce trio dans ce jeu de piste, essayant de résoudre les énigmes à leur place et en attendant avec impatience le message qui se dévoilera sur le Livre de saphir, s'il est retrouvé biensûr. Les trois héros finiront par comprendre qu'ils doivent mettre leurs différences de côté alors qu'autour d'eux les gens préfèrent au nom de différences infimes se massacrer en oubliant leurs nombreux points communs.

Un très beau roman historique, considéré comme le meilleur de Gilbert Sinoué. Un vrai plaisir.

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Voir également:
- L'enfant de Bruges - Gilbert Sinoué (1999), présentation
- Un bateau pour l’enfer - Gilbert Sinoué (2005), présentation
- Erevan - Gilbert Sinoué (2009), présentation