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Dans La Variété Andromède, des preuves scientifiques semblent indiquer q'uil est fort probable que de nombreux et mystérieux organismes, de type bactéries ou virus, attendent l'homme dans l'espace. L'armée américaine a ainsi développé deux programmes spatiaux secrets afin de pouvoir étudier les micro-organismes présents dans l'espace. L'un, le projet Scoop, a été mis en place afin de récolter de nouveaux organismes pathogènes en vue d'une utilisation future dans la Guerre Froide, l'autre, le projet Wildfire, a pour but d'étudier les conséquences sur Terre et pour l'homme après une introduction de ces organismes venus d'ailleurs. Ces deux projets vont connaître un aboutissement tragique, lorsqu'une capsule du projet Scoop revient de l'espace et est récoltée par erreur par les habitants d'une petite bourgade, Piedmont, en plein désert de l'Arizona. Après qu'un imprudent médecin local, ait ouvert la capsule, une maladie mystérieuse va se propager parmi la population tuant la quasi totalité de la population, excepté un nouveau-né et un vieillard. Le projet Wildfire va se mettre en route. Une équipe de quatre scientifiques est dépêchée sur place, afin d'étudier ce qui vient de se passer. Les deux miraculeux rescapés, ainsi que de nombreux échantillons, seront étudiés dans un bunker isolé. Cependant, ce bunker, dû à un défaut de construcion, va laisser échapper la maladie, et mettre en danger l'équipe des scientifiques.

La Variété Andromède est un classique du techno-thriller américain, et l'une des premières oeuvres de Michael Crichton. Egalement un grand classique de science-fiction. Le talent de Crichton est de faire de cette histoire de science-fiction quelque chose de parfaitement plausible. Ici, les extra-terrestres ne sont pas de petits bonhommes verts mais des micro-organismes, au contact desquels l'homme n'a pas encore développé d'immunité et est, par conséquence, parfaitement vulnérable à ces envahisseurs de l'espace.Comme d'habitude chez Michael Crichton, l'intrigue se base sur des innovations techniques et scientifiques de dernier cri, mais hélas ces avancées deviennent une menace pour l'homme imprudent qui les apllique. Crichton a fait beaucoup de recherches sur ce sujet, et nous présente son sujet avec beaucoup de détail et de talent. Certains aspects scientifiques décrits sont devenus désuets de nos jours, mais cela n'est pas trop gênant à la lecture, et au contraire, Crichton met en évidence des problèmes, toujours d'actualité aujourd'hui.

Voir également:
- Michael Crichton - bibliographie et note biographique
- L’homme terminal (The Terminal Man) – Michael Crichton (1972), présentation
- Congo - Michael Crichton (1980), présentation
- Les prisonniers du temps (Timeline) - Michael Crichton (1998), présentation
- Proie (Prey) - Michael Crichton (2002), présentation
- Etat d'urgence (State of Fear) - Michael Crichton (2004), présentation