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Sur Hypérion, lointaine planète de l'Hégémonie, les Tombeaux du Temps, mystérieuses sépultures fermés dans le futur et voyageant dans le sens inverse du temps, sont sur le point de s'ouvrir. On craint que le "Shrike" ("gritche" en français), objet de culte pour certains, de pure terreur pour d'autres, ne se mette à faire des ravages. Les habitants veulent fuir, car il paraît de plus que les "Ousters" ("Extros" en français) veulent s'emparer de la planète.Sept pèlerins y sont envoyés par la sainte Église du "Shrike" afin de sauver l'Univers menacé. Cependant parmi eux se trouverait un traître. Au cours du long voyage qui les emmène vers les Tombeaux, tous racontent leur histoire.

Lénar Hoyt, le prêtre Jésuite, qui porte incrusté dans la poitrine un mystérieux cruciforme semblant lui conférer une vie éternelle ; Fedmahn Kassad, le soldat, à la quête d'une mystérieuse femme ; Sol Weintraub, le lettré, dont la fille rajeunit et régresse physiquement de jour en jour et qui va bientôt disparaître ; Martin Silénus, le poète, qui raconte la lente agonie de l'ancienne terre ; Brawne Lamia, la détective, qui est tombée amoureuse d'un cybride, mélange mi-humain mi-AI de John Keats le poète du XVIIIe siècle ; Le consul de l'Hégémonie, qui semble avoir quelque chose à cacher ; et le templier Het Masteen, qui sera rapidement assassiné.

Tous ont eu un contact avec le Shrike, qui semble être la clée de tout, alors que tout le monde le voit si différemment.

Dan Simmons connaît bien la science-fiction, très bien même. Hyperion rassemble de très nombreux éléments très divers de science-fiction sous forme d'un magnifique space-opéra. L'histoire ne s'arrête d'ailleurs pas là. Ce n'est que le premier de deux volumes constituant la saga d'Hypérion, prolongée par la saga en deux volumes d'Endymion.

Dans ce premier volume, Dan Simmons arrive à admirablement bien adapter son style en fonction des différents récits. Récit de guerre, ou récit science-fiction type Matrix, récit policier, voir récit théologique (récit du lettré qui s'accompagne d'une réflexion sur le dilemme d'Abraham). Chaque pélerin raconte son histoire à sa façon (le récit du poète est particulièrement réussi). Dan Simmons mélange ainsi de nombreux genres de science-fiction pour donner un réel chef-d'oeuvre.

Hélas, Dan Simmons récupère également certaines tares de la science-fiction. Ainsi dans ce roman de nombreux personnages du passé cités soont quasi tous anglophones et datent du XXe siècle. Tout ce qui réfère à notre époque semble hautement douteux et irréfléchi.

Cependant Hypérion et sa suite La Chute d'Hypérion (The Fall of Hyperion, 1990) est un des tous grands chefs-d'oeuvres de la littérature de science-fiction.

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Voir également:
- La chute d'Hypérion - Dan Simmons (1990), présentation
- Endymion - Dan Simmons (1995), présentation
- L'éveil d'Endymion (The Rise of Endymion) - Dan Simmons (1997), présentation
- Ilium - Dan Simmons (2003), présentation
- Olympos - Dan Simmons (2005), présentation