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Harold Pinter est né le 10 octobre 1930 dans l’East End, un quartier de Londres qui était à l'époque populaire et industriel. Fils unique de parents juifs (au moment de sa naissance, son père, modeste tailleur, gagne difficilement sa vie), Pinter garde de sa prime jeunesse des images précises (la puanteur d’une usine à savon), mais aussi la marque d’une désorientation angoissée (crise sociale, chômage, montée du nazisme, guerre civile espagnole, campagne antisémite importante en Grande Bretagne). En 1940, ses parents quittent Londres pour échapper aux raids aériens allemands. Profondément marqué par le génocide, il refuse en 1948 de faire son service militaire.

"A mes yeux, l’idée de réarmement était ridicule. J’étais conscient des souffrances et des horreurs de la guerre et je n’allais, sous aucun prétexte, contribuer à son entretien. J’ai dit non. Et je dirai encore non. C’est encore plus stupide maintenant".

Il entreprend alors des études d’art dramatique à Londres.

Depuis toujours, son engagement politique est très marqué. Il s'est constamment battu pour la liberté d'expression et la défense des droits de l'homme, notamment pendant la dictature de Pinochet au Chili, ou plus récemment en protestant contre les bombardements américains sur l'Irak lors des deux guerres du Golfe.2.

A partir de 1951, il entame une carrière d’acteur, sous le nom de David Baron, publie des poèmes et écrit un roman semi-autobiographique. Ce n'est qu'en 1957 que sa première pièce, la Chambre (The Room), est représentée à Bristol. Et sa carrière va être ainsi lancée. En 1962, Pinter écrit son premier scénario de film. De nombreux vont suivre par la suite. Parallèlement à sa carrière de dramaturge, Pinter exerce des activités de comédien, notamment dans ses propres pièces Il a également réalisé un long métrage, tiré de la pièce de Simon Gray, Butley, en 1973.

Lauréat déjà de nombreux prix, vient s'ajouter aujourd'hui le prix Nobel.

Harold Pinter a écrit 29 pièces et 22 scénarios.

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Voir également:
- Harold Pinter - bibliographie
- Le Gardien (The Caretaker) - Harold Pinter (1959), présentation